Que de chemin parcouru depuis l’apparition de la vie ! Les fossiles, ces archives de la Terre, nous ont révélé que les premières formes de vie, il y a plus de 3,5 milliards d’années, étaient des bactéries. Il faudra du temps pour qu’apparaissent les premiers organismes complexes, il y a probablement 800 millions d’années. Ensuite, tout va s’accélérer, à l’échelle des temps géologiques tout au moins. Il y a 500 millions d’années, au Cambrien, la vie est en pleine expansion. Tous les grands groupes animaux ont fait leur apparition. Les espèces se multiplient et peuplent tous les milieux aquatiques.
Que de chemin parcouru depuis l’apparition de la vie ! Les fossiles, ces archives de la Terre, nous ont révélé que les premières formes de vie, il y a plus de 3,5 milliards d’années, étaient des bactéries. Il faudra du temps pour qu’apparaissent les premiers organismes complexes, il y a probablement 800 millions d’années. Ensuite, tout va s’accélérer, à l’échelle des temps géologiques tout au moins. Il y a 500 millions d’années, au Cambrien, la vie est en pleine expansion. Tous les grands groupes animaux ont fait leur apparition. Les espèces se multiplient et peuplent tous les milieux aquatiques.
Un moment clé de l’histoire de la vie fut la sortie des eaux. Pour vivre sur la terre ferme, il a fallu que les organismes aquatiques s’adaptent : locomotion, respiration, reproduction, etc. Ces processus de transformation ont exigé des dizaines de millions d’années.
Mais l’évolution a également connu des périodes de crises qui ont vu disparaître de très nombreuses espèces . Des groupes entiers ont été anéantis sous l’effet de changements climatiques ou de phénomènes géologiques de grande ampleur. La diversité biologique, aujourd’hui, est l’héritage de ces mécanismes de diversification et d’adaptation, mais aussi de ces phases d’extinction. La biodiversité a une histoire… Darwin, avec sa théorie de l’évolution, nous a fourni quelques clés pour la comprendre.
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Météorite Imilac
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