VIVRE ENSEMBLE

Depuis l’origine de la vie, les êtres vivants se côtoient dans un environnement souvent difficile. Des relations sophistiquées se sont tissées entre eux. Généralement, ces relations sont à sens unique, l’un des protagonistes profitant de l’autre, mais des cas plus complexes existent aussi. Quand une relation de partage, avec ses avantages et ses contraintes, s’installe entre deux espèces et qu’elles ne peuvent plus se passer l’une de l’autre, on parle de « symbiose ».

Ainsi, les lichens sont un bel exemple de symbiose entre une algue ou une cyanobactérie et un champignon. Les premières apportent leur aptitude à la photosynthèse et donc à l’exploitation de l’énergie lumineuse pour produire le glucose utile au champignon. En échange, ce dernier leur offre un environnement idéal de développement en leur assurant un apport en eau et en dioxyde de carbone. Cependant, cette symbiose n’est que partielle : algues et cyanobactéries peuvent aussi se rencontrer isolément dans la nature.

Cas extrême, on trouve au sein d’une cellule végétale un organite très particulier permettant la photosynthèse : le chloroplaste. Celui-ci serait issu d’une cyanobactérie que la symbiose avec les végétaux aurait conduite au coeur de leur cellule, où elle a abandonné toute indépendance.

Les cellules animales abritent également des organites très particuliers, les mitochondries, dont l’origine serait également l’intégration d’une bactérie dans les cellules des premiers animaux. Seule la présence d’ADN au sein de ces organites trahit encore leur passé d’êtres autonomes.

Virgile Marengo